Un sismo de 8.5 de la escala Richter sacudió esta madrugada la zona central de Chile, con réplicas en varias provincias argentinas, y provocó al menos 78 muertos. La presidenta Michelle Bachelet dirige personalmente las tareas de rescate junto con todo su gabinete. Fue declarado el Estado de catástrofe. Si bien luego del sismo hubo temor de que se produjera un tsunami en toda la costa del Pacífico, con el correr de las horas fue descartado. El temblor llegó a sentirse en Buenos Aires en algunos edificios de más de 20 pisos.
Al menos 78 personas murieron en Chile por el fuerte sismo de magnitud 8,8 que azotó el centro del país, concretamente la región de Concepción, según el saldo provisional de víctimas comunicado a la prensa por la presidenta Michelle Bachelet. "Setenta y ocho muertos en total", dijo la presidenta tras enumerar los muertos por regiones. Este balance supera en 14 el anterior y es provisional: "Esta es una cifra preliminar y a medida que avance la información tendremos una cifra más exacta", explicó la presidenta.
El sismo tuvo una intensidad de 8,8 en la escala Magnitud de Momento, informó desde Estados Unidos el servicio geólogico de ese país, que dio cuenta de varias réplicas, incluso de más de 6 grados. El epicentro se ubicó a unos 90 km de Concepción, ciudad de medio millón de habitantes y unos 500 km al sur de Santiago.
Bachelet pidió "calma, tranquilidad" y "no transitar por calles ni carreteras para evitar nuevos daños" a pocas horas del terremoto que azotó el sur de Chile. Además desmintió el riesgo de tsunami tal como circuló en algunas agencias internacionales.
Por otra parte indicó que "hay gran cantidad de pasarelas y puentes que estamos evaluando", y agregó que "no hay colapsos de las represas, aunque sin duda hay daños extensos en distintas estructuras, por eso la gente está siendo evacuada hacia los hospitales y los aeropuertos".
La Presidenta decretó como zonas de catástrofe a "Maule -a solo dos horas de la región Metropolitana-, y a Biobío" hasta el momento. También confirmó que se evacuaron pacientes de los hospitales más antiguos y ubicados en zonas peligrosas como son los de San José y el de Cauca. Bachelet sostuvo que "estamos trabajando con la ayuda del ejército" y manifestó que "están listos todos los dispositivos para asistir a una situación como esta, donde sin trámite burocrático se tratan de generar los recursos adecuados".
"La oscuridad impide el conocimiento exacto del impacto pero la gente se está evacuando hacia la altura, y pedimos también que se queden en sus casas y eviten transitar por calles y por carreteras para evitar nuevos daños", finalizó.
El sismo, que duró aproximadamente dos minutos, provocó pánico en la población, registrándose al menos 12 réplicas, incluso de 6 grados, en diferentes partes del país trasandino.
Gran parte de la capital chilena permanecía sin suministro eléctrico, y por lo tanto sin semáforos, lo que provocó severos riesgos de circulación, mientras las comunicaciones de telefonía celular colapsaron.
